Doc. 3 Micro-organismes et fertilité du sol

Deux types de micro-organismes essentiels :

• les bactéries : c’est avant tout par leurs fonctions de minéralisation que les bactéries jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement des sols. En dégradant totalement la matière organique, elles permettent la libération de minéraux : carbone, azote, phosphore, soufre, etc. et perpétuent ainsi la fertilité des sols ;
• les champignons pluricellulaires, qui forment des ramifications appelées filaments mycéliens ou hyphes. Ce sont ces fins filaments blancs que l’on observe très souvent à la surface du sol ou des feuilles de la litière lors d’une promenade en forêt. Ces filaments constituent une biomasse très importante (plusieurs tonnes par hectare) et aussi un réseau impressionnant circulant à travers le sol sur de longues distances : 1 m² de sol de prairie ou de forêt contient plusieurs kilomètres d’hyphes.

Parmi les champignons, lesdits saprophytes se nourrissent de matières organiques mortes déjà plus ou moins décomposées ou dégradées par d’autres organismes. Les champignons sont capables de digérer la lignine du bois ainsi que la cellulose et l’hémicellulose des parois des cellules végétales, trois molécules majeures constitutives des plantes et donc de la litière d’une forêt, participant ainsi à leur minéralisation.